Carlos Bacca, la paciencia para llegar al éxito

por FIFA.COM

Colombia estaba inquieta. Séptima en la tabla sudamericana en el camino a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ con solo cuatro puntos tras cuatro fechas, los aficionados sufrían ante la perspectiva de una convocatoria para la doble cita de marzo sin Radamel Falcao, Teófilo Gutiérrez, ni Jackson Martínez.

Pero los triunfos ante Bolivia y el líder Ecuador, reforzaron la confianza de los cafeteros, que encontraron a un nuevo ídolo: el héroe que acudió al rescate para dejar al equipo en una quinta posición algo más cómoda. El delantero del AC Milan, Carlos Bacca, anotó el segundo gol en la visita a La Paz e hizo un doblete en Barranquilla. Fueron sus tres primeros goles en partidos oficiales con Colombia. En total, sólo lleva 11 tantos con la selección.

Parece poca renta para un jugador de 29 años. Pero no lo es. Añadimos contexto: Bacca, que soñaba desde pequeño con emular a Faustino Asprilla en la Serie A, debutó en primera división hace apenas ¡7 años y 1 mes! Hace 9 años, de hecho, su vida estaba lejos de debutar con la camiseta del Junior en el fútbol profesional: el colombiano trabajaba como cobrador de billetes en un autobús.

FIFA.com tuvo la oportunidad de charlar con el ex jugador del Junior de Barranquilla, Brujas y Sevilla tras su espectacular semana con el conjunto cafetero.

Carlos, las notables ausencias en la delantera colombiana para la última doble jornada de eliminatorias, ¿le supusieron un extra de presión a la hora de jugar?
La selección siempre tuvo buenos delanteros, pero ante todo somos un equipo. Tanto Falcao como Teo y Jackson, al igual que Bacca, Luis Muriel o Adrián Ramos, dependemos del trabajo del equipo. Yo mantenía la tranquilidad, porque sabía que estaba trabajando bien en mi equipo y tenía la confianza del cuerpo técnico. Sabía que los resultados iban a llegar. En el fútbol se necesita mantener la confianza y la tranquilidad.

Pero tras los tropiezos con Uruguay y Argentina o el empate con Chile, había fuertes dudas respecto al equipo, ¿cómo lo manejó el vestuario?
Fue difícil, pero mantuvimos la calma. Por suerte, tenemos además un cuerpo técnico experimentado en eso (NdR: José Pekerman es el entrenador). Teníamos que mantenernos unidos y seguros. Hay que entender que el equipo ha tenidos muchos cambios desde las eliminatorias pasadas, respecto al que fue al Mundial o a la Copa América. Jugadores nuevos, jugadores que cambiaron de clubes y que están adaptándose a nuevas circunstancias, jugadores lesionados… Teníamos que reencontrarnos y recuperar las sensaciones, y lo logramos en estos dos juegos. Igual no hay que confiarse, porque ahora quedan muchos meses para que vuelva a jugar la selección.

Hablando de adaptarse a nuevas realidades, ¿cómo le ha ido a usted cambiando Sevilla por Milán?
Ha sido un poco difícil, para ser honesto. Para un delantero, el Calcio es difícil. Pero el cuerpo técnico me ha dado confianza, los compañeros me han ayudado mucho y el club me ha puesto las cosas fáciles. Poco a poco se están dando los resultados.

Sin dudas con 16 goles en 34 partidos en su primera temporada, las cosas se ven bien. ¿Dónde ha estado la dificultad?
Para un delantero, aquí es difícil hacerse notar sólo en ataque, sólo en los goles. Aquí, un delantero trabaja mucho más la parte táctica, en apoyo a otras circunstancias del juego del equipo. Pero tenía mucha ilusión por venir a jugar a Italia y lo disfruto cada día.

¿Por qué la ilusión de jugar en Italia?
De chico, en Colombia, veíamos muchos partidos de la liga italiana en televisión porque había muchos compatriotas. Veíamos mucho a (Faustino) Asprilla en el Parma, a Iván Ramiro Córdoba en el Inter, a Jorge Bolaño en el Parma… eran referentes en esos momentos. Y como club sobresalía el AC Milan y siempre estuvo esa ilusión que he podido cumplir.

Volviendo a la selección, marcar un doblete como el que consiguió ante Ecuador es especial, pero hacerlo en Barranquilla, para usted, más aún ¿no?
(Risas) Siempre es lindo marcar goles, pero, claro, marcar en el lugar en el que debuté como profesional, en el lugar en el que más me quieren, con mi familia ahí, y marcar con la camiseta de la selección y que coreen tu nombre, es lo más bonito que le puede pasar a un jugador. Nunca lo olvidaré.

Y el primero, con un giro inesperado en la acción previa, puede considerarse un verdadero golazo...Sí, un gol muy bonito. Un jugada que elaboramos bien. James (Rodríguez) me la pasa fuerte, pero la logro controlar y volteo bien.

Tras marcar exhibió un baile con Juan Guillermo Cuadrado, algo que ya llamó la atención de muchos en la pasada Copa Mundial de la FIFA. ¿De dónde salen esos festejos?
(Risas) Sí, Cuadrado es ahora la alegría del vestuario tras la salida de (Pablo) Armero o (Juan Camilio) Zúñiga, que por ahí daban el toque de alegría. También está ahora Jeison Murillo, que aporta muchísimo dentro de la cancha y fuera en la convivencia. ¡Y estos bailes no pueden faltar! Volviendo a su pregunta, los planeamos y entrenamos.

Hablando de alegría en el campo, se ha visto muy bien a James Rodríguez en su rol de capitán. ¿Qué análisis hace de él en esta nueva etapa? 
Lo veo bien. Un jugador necesita la confianza de su club. Él, en su primera temporada en el Real Madrid, que es la más difícil, lo hizo muy bien. Ahora, con el cambio de entrenador y de la forma de trabajar, no le ha ido tan bien y ha tenido alguna crítica. Pero con su mentalidad, su trabajo, su fútbol y su calidad va a lograr grandes cosas.

¿Qué tan difícil es la eliminatoria sudamericana? Se ha dicho mucho al respecto.
Es la más difícil del mundo porque tiene jugadores con un talento muy diferente, muy inteligentes y con esa sangre tan particular. Se demuestra en que ahora están 7 equipos ahí peleando arriba, pegados y apretados.

Buena muestra de la paridad es ver a Brasil en la sexta colocación, algo que, si bien falta mucho, lo dejaría fuera de Rusia 2018. ¿Le sorprende?
Para Brasil es difícil regresar a la eliminatoria después de cuatro años. Perdieron esa tensión de la competición. Un futbolista necesita esa presión para motivarse y dar lo mejor. Se están resintiendo, porque no es lo mismo jugar amistosos que clasificatorios.

Mencionando Brasil, tras los pocos minutos que disfrutó en la pasada Copa Mundial, mirará a Rusia con una motivación extra, ¿verdad?
Pues claro, mucha ilusión, porque una lesión me impidió llegar a tope a Brasil. Por desgracia estamos expuestos a esos riesgos en este deporte. En cuanto al equipo, ojalá nos respeten para 2018.

Teo Gutiérrez, un goleador de mucho carácter

El barranquillero causa polémica por sus acciones, pero en el campo siempre es una solución.

Su nombre genera mucho murmullo, ya sea para bien o para mal. Pero cuando Teófilo Gutiérrez está en la cancha, todo se convierte en algarabía. Su juego hace que hasta sus detractores tengan que inclinar la cabeza y juntar las manos para aplaudirlo.

Su cabeza apareció como un envío de la Divina Providencia el pasado jueves para convertir el primer tanto de Colombia contra Perú, en la victoria 2-0 en el debut de la eliminatoria, en un partido que estaba tan enredado como suelen ser algunas de sus historias fuera del campo.

Cuando el delantero juega para la Selección no tiene objeciones; puede que lo haga bien, regular o mal, pero su comportamiento no deja que desear, y menos su actitud.

“Todos tenemos que atacar y defender, la amarilla es la mejor camiseta que tenemos los jugadores de la Selección”, dijo, con notable orgullo, el jugador luego del triunfo del pasado jueves en el Metropolitano.

Es que Teo no es un ‘9’ típico: además de que le gusta jugar con el ‘19’, puede imprimirse el ‘10’ en su espalda para transformar sus pies en una máquina de coser y hace ver la pelota como un hilo, para tejer una gran jugada en la que no necesariamente él pone la última puntada, pues puede ser un compañero.

Teófilo Gutierrez (izq.), anotó el primer gol de Colombia contra Perú. (Carlos Capella / ETCE)

Así lo dicen varios entrenadores que lo han dirigido. Eduardo Lara es uno de ellos: “Teo es un gran jugador, como lo demostró contra Perú. Se tira para atrás, a los costados, tiene mucha movilidad y eso inquieta a los centrales”, expresó el técnico, quien lo convocaba para la eliminatoria de Sudáfrica 2010, en la que marcó un gol contra Ecuador, en Medellín.

Otro que tuvo la oportunidad de trabajar con él es Santiago Escobar, cuando en el 2008 fue estratega del Junior: “Teo reúne las condiciones de ese atacante que no se estaciona entre los centrales. Se sabe mover entre líneas y se convierte en el socio de todos para ayudar con la elaboración de juego ofensivo”, comentó el actual director técnico de Equidad.

Eso tiene una razón: al nacido en el popular barrio La Chinita, de la capital atlanticense, le gusta tener en su cabeza los planos del equipo para ayudar a construir con sus pies las victorias.

“Él, por su técnica, puede ser pívot, por eso le pedíamos que retrocediera para ayudar en la creación de juego, además de que es un gran definidor”, señaló Lara, quien hoy viajó a El Salvador, donde será coordinador de las selecciones menores.

Cuando el barranquillero habla de la Selección sus ojos se rasgan, como si fuera un efecto del barrio La Chinita, y su sonrisa es tan grande como un arco de fútbol.

“En esta selección todos trabajan. Sabemos que tenemos bajas importantes, pero todos los que estamos acá debemos poner el pecho para poder conseguir los resultados. Esto es con humildad, sacrificio y el empuje de la gente”, comentó luego del triunfo sobre los incas.

Y cuando habla de “poner el pecho”, ‘Sachi’ lo corrobora: “Cuando tiene que hacerlo, se sale de la zona de influencia; no es un armador, pero sabe jugar bien de espaldas al arco y puede hacerlo junto a uno o dos volantes de creación, como contra Perú, cuando ayudó a (Juan Guillermo) Cuadrado y a (Edwin) Cardona”.

Le gusta que lo mimen

A Teófilo Gutiérrez le gusta que lo traten bien, y cuando no es así no tiene en problema en decirlo y su actuar es consecuente con su forma de pensar.

Así ocurrió en Trabzonspor, en el 2010, al dejar el equipo turco al ver que el técnico no lo tenía en cuenta: viajó a Barranquilla, excusándose en una situación médica, y finalmente terminó en Racing.

El delantero sabía de esa cuota pendiente que tenía en el Viejo Continente y por eso, cuando se iba para Portugal, expresó: “Regreso a Europa en el momento justo, siendo un jugador más maduro y con más experiencia internacional”.

Así ha sido siempre el segundo hijo de los Gutiérrez Roncancio, según recuerda su padre, que lleva el mismo nombre: “Siempre ha sido con carácter. Todo lo que siente lo dice, es frentero. Tenemos la misma personalidad”, dijo el progenitor, quien también fue delantero, pero por una lesión en el ligamento cruzado se pasó a la portería y en esa posición llegó hasta las reservas.

Marcelo Gallardo, entrenador de River Plate, en el que estuvo hasta junio, también entendió cómo era el futbolista, por eso cuando se fue Teo, con gracia, se refirió a su exdirigido.

“Lo que pasa es que Teo es así, es un personaje, hay que saber interpretarlo muchas veces; por ahí vende más todo esto cuando él hace un comentario o cuando él manda una foto, pero es parte de su personalidad”.

Barranquilla es su lugar en el mundo y ahí tiene un gran registro con la Selección, de los 15 goles que ha marcado (quinto goleador en la historia, junto a Víctor Hugo Aristizábal), seis fueron en el Metropolitano, donde no se le recuerda un mal partido vestido de amarillo; y con Junior marcó 47 goles en 93 partidos, medio tanto por juego, muy alto para el fútbol colombiano.

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“En Barranquilla se siente muy bien, él es un hombre muy familiar, le gusta estar entre la gente que quiere”, reconoció el padre.

Y los hinchas saben lo que a él le gusta, por eso le hacen saber el cariño que sienten y en el Metropolitano corean su nombre con la misma intensidad con que gritan un gol de la Selección Colombia o del Junior, no les importa malcriarlo.

Lara, quien en su proceso de selecciones menores y clubes ha lidiado con muchas personalidades, ve como algo positivo que Teófilo tenga esa forma de ser: “Los jugadores, a medida que van creciendo, se van desarrollando; cuando son jóvenes se creen reyes del mundo. El carácter va con ellos y es bueno que todo no lo acepten, porque les hacen ver otras cosas de las que uno no se percata; por eso, en un diálogo se puede llegar a conclusiones. Teo siempre ha sido trabajador y respetuoso, eso ha hecho que le vaya bien”, comentó el DT nacido en Pradera (Valle).

Cada que Teo tiene una actuación superlativa muchos recuerdan que no hizo parte de ninguna selección juvenil, y para eso Lara tiene una respuesta: “En el momento de escoger la Sub-20 él no figuraba, había otros jugadores que ya tenían recorrido, como Falcao, Hugo Rodallega, Óscar Briceño y Wason Rentería”.

Teo fue así, es así y será así, una jovial pero polémica persona a la que hay que saber “interpretar”. Desde niño se caracterizó de esa forma, por eso en La Chinita, antes de ser ese crac que deslumbró en Junior y ha brillado en clubes como Cruz Azul y River Plate, ya distinguían al pelao, que luego se encargó de hacer famoso ese barrio que parece sumido en el tiempo, mientras Teo avanza hacia el futuro.

Así es Teo. Sabe que un mal capítulo no es el fin de la historia y quiere dejar claro que, así cese la tormenta, los contrincantes deben saber qué vientos soplan.

ANDRÉS FELIPE VIVEROS BERMÚDEZ
Redactor de EL TIEMPO
@afviveros

¿ PORQUE COLOMBIA JUEGA EN BARRANQUILLA ?

Con la capital del Atlántico como sede, la Selección ha clasificado a cuatro mundiales.

Por: ESTEWIL QUESADA FERNÁNDEZ

9:28 am | 7 de Octubre del 2015

Tras parquear una camioneta a un costado de la vía, una joven cruza la vía y llega hasta el bulevar de la carrera 46, entre calles 82 y 84, donde un hombre ofrece camisetas, colgadas en una cuerda, alusivas a la Selección Colombia de fútbol.

─Estas amarillas a 27 pesitos, mi señorita ─responde el hombre a la pregunta y estira sus brazos para darle una prenda.

─¡Deme una! ─dice la joven, sonriente─. Hay que estar a tono como buena Barranquillera.

Le pregunto si va al estadio y responde de manera afirmativa con la cabeza. Le digo si sabe la razón para que Colombia juegue en Barranquilla, y soltando una carcajada, suelta una frase:

─¡Claro! ¡Porque es la 'Casa de la Selección!

La historia se repite desde hace poco más de 26 años, desde las eliminatorias a Italia 90 cuando Francisco Maturana era ya el director técnico del equipo nacional, de hecho, él le dijo a León Londoño Tamayo, entonces presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, que su objetivo era Barranquilla.

"El estadio Metropolitano estaba recién inaugurado, su cancha era la mejor del país y la afición de Barranquilla mostraba su sentido de pertenencia con Junior y tenía simpatía con el Nacional. Necesitábamos arropar al equipo y eso solo lo podía hacer Barranquilla", dijo hace dos años Maturana a EL TIEMPO.

El entrenador le pidió a Londoño Tamayo guardar el secreto. Maturana quería mover fichas de manera silenciosa, por lo que citó en Medellín al locutor deportivo Édgar Perea Arias, quien tenía una alta sintonía radial en Barranquilla, y le pidió apoyo total para tener la Selección en la ciudad.

"Yo fui exclusivamente a Medellín a eso y respaldé la idea de Maturana", comentó Perea Arias a este diario.

El entrenador también habló con el ya fallecido periodista deportivo Fabio Poveda Márquez y le contó su intención. Poveda Márquez, también con alta sintonía matinal en el programa radial 'Deporte Espectacular', que desde el primero de enero de 1989 salía por 'Radio Mar Caribe' (la emisora de propiedad de Perea), apoyó la iniciativa.

 "Con esos dos hombres que movían masa en Barranquilla todo se hacía más fácil. Y se tomó la decisión que luego anunciaría la Federación y que nos llevaría por segunda vez a un Mundial, luego de 28 años (Chile-62, fue el primero)", dijo Maturana.

Con el país de luto por la muerte 45 horas antes del candidato presidencial Luis Carlos Galán, el domingo 20 de agosto de ese 1989, Colombia debutó en las Eliminatorias con un 2-0, gracias al delantero guajiro Arnoldo Iguarán, con el estadio Metropolitano Roberto Meléndez rugiendo y alentando al seleccionado nacional.

Desde entonces, la 'Casa de la Selección' ─llamada así por primera vez por Fabio Poveda Márquez─ acogió al equipo nacional y ha sido vital en cinco clasificaciones (1990, 1994, 1998 y 2014), excepto el 2006 (para el 2002 y el 2010 las Eliminatorias se fueron de Barranquilla).

Por eso, por la idea de Francisco Maturana y el respaldo de los periodistas Perea y Poveda, Colombia juega en Barranquilla. Este jueves comienza la sexta eliminatoria, son 26 años de apoyo, con alegría, a una Selección.

ESTEWIL QUESADA FERNÁNDEZ
Redactor de EL TIEMPO
Barranquilla

¿Éste es nuestro carnaval?

por HUGO ILLERA  DIARIO DEPORTES  ¿Éste es nuestro carnaval?

(…los adoradores del dinero están acabando con la fiesta ancestral más grande e importante de Colombia)

¡Nojoda Hugo, te le volaste a los cachacos…! me gritaron desde una carroza en la Batalla de Flores el sábado de carnaval. La verdad no. Los carnavales de Barranquilla son tan famosos que la carreta de estar enfermo, de viajar de urgencia a solucionar un problema, o algo así, nadie las cree. No hay necesidad. En el fondo, los jefes de las grandes empresas saben que para el barranquillero es una cita sagrada. Y también para los cachacos y extranjeros. Que los primeros si echan carreta para venir. Pero no importa, en carnaval todo se vale. Me vine preocupado para Bogotá por el tema del carnaval. Hace ratos que algo no está bien. El utilitarismo está matando la fiesta tradicional, esa que fue distinguida por la Unesco. La publicidad está matando a los hacedores del carnaval. Las carrozas (mal llamadas así pues ahora son tractomulas de una empresa que muestra muy bien su producto) sirven para publicitar y mostrar un artista que nada tiene que ver con la fiesta ancestral. O sirven también para que una empresa muestre modelos del interior (bonitas ellas y tal) que no tienen nada que ver con las manifestaciones culturales. Y lo que es peor, las montan allí para que lancen hojitas de propaganda. Terrible. Las orquestas nuestras ya no están en el desfile de la Batalla de Flores. Champeta a la lata, una manifestación cultural importantísima de Cartagena que no tiene cara de marimonda, ni de garabato, ni de torito. La champeta se ha ganado su lugar, conozco a algunos de sus exponentes, pero no tiene nada que ver con el carnaval nuestro. Está bien para las fiestas populares pero no para los actos centrales donde debe sonar la música vernácula, de nuestros ante pasados. Bueno, fiestas populares que también se han acabo gracias a privatizar el carnaval a través de los desfiles. Ya no hay verbenas de barrios, ni los asaltos familiares, ni las fiestas en los colegios. Hoy las pocas “casetas”, que realmente no lo son, donde presentan los mismos artistas a través de un carrusel toda la noche. En algunos sitios la orquesta esperada llegada a las seis de la mañana gracias a ese trote de presentar a los mismos. Antes las orquestas eran de planta y tocaban tres tandas como mínimo. Hoy tocan una, a veces. Se llegó a tanto, esta vez, que en el Festival de Orquestas hubo un show de Rubén Blades que nada tenía que ver con el festival y hasta Telecaribe se vio relegado pues solo pudo mostrar dos canciones de Blades pues cobraban derechos de autor sus manejadores. Terrible. De igual manera, la presentación de Carlos Vives y otras orquestas internacionales se tuvo que hacer en un buen sitio como la Base Naval pero muy estrecho para la clase de espectáculo. Hoy día, Carnaval S.A. solo mide su éxito a través de cuánto se gana en las fiestas. Los hacedores del carnaval, los músicos, las tradicionales comparsas y cumbiambas, las letanías y toda manifestación cultural ha sido relegada por el utilitarismo, por las carrozas de muy mala calidad (las pocas que vimos), las reinas de los barrios y municipios por modelos que intentan bailar sin saber y sin conocer el menor atisbo de la historia del carnaval. Hay que parar esto. Los hacedores del carnaval deben reclamar lo que les pertenece por tradición e historia. Hoy el carnaval nuestro está totalmente desvirtuado. Es como si en el carnaval de Río de Janeiro dejaran de bailar samba en los desfiles o que en cada nalga de sus bailarinas aparezca un anuncio publicitario. Párenle bolas, no sigan matando a la más grande manifestación de cultura ancestral que existe en nuestro país por rendirse ante la adoración del dinero…

Meluk le cuenta... (¡Teo!)

Ser elegido como el mejor futbolista de América en el continente es un logro mayúsculo

Los ignorantes del fútbol deben estar con la cabeza cuadrada. En un país de regiones como el nuestro, tal condición se ha convertido en la excusa fácil para restarle méritos a un jugadorazo de fútbol llamado Teófilo Gutiérrez. Colombiano come colombiano...

Ser elegido como el mejor futbolista de América en el continente es un logro mayúsculo: calculen pues que pasaron 21 años para que un colombiano lo volviera a ganar. Y no fue cualquiera el que lo hizo aquella vez y en repetición: fue nada menos y nada más que Carlos Valderrama, todo un prócer.

Pues bien, Teo es el elegido. Una manera espectacular de terminar el año inolvidable de la Selección Colombia en el Mundialazo de Brasil. Y ya se lee por ahí entre los ignorantes del juego que abundan en las redes sociales (de eso es lo que hay y a manotadas), que no es el mejor porque los mejores están en Europa. ¡Bah! ¿No eran acaso unos cracs Ronaldinho, Neymar o Verón, algunos de los recientes reyes de América? ¿Ahí sí no aplicaba, cierto?

Un solo detalle, a manera de ejemplo, y que tampoco es menor: Ni Falcao ni James, cuando fueron campeones en River o Banfield; ni Bermúdez ni Córdoba ni Serna los gladiadores del Boca multicampeón de todo (hasta de la Intercontinental al superar al Real Madrid de los ‘Galácticos’), ganaron en la elección de cientos de periodistas de todo el continente que organiza el diario El País de Montevideo. Vayan viendo…

Eso sí. Es cada vez más evidente el peso de la prensa argentina en esta votación. Siempre lo ha tenido. Ellos son los que a la larga escogen y negar su influencia es tonto, como lo sería negar que el último golpe de vista del River campeón de la Copa Suramericana resultó fundamental por sobre la Libertadores. Como dice mi mamá: “Mijito, la última imagen es la que cuenta”.  

La elección de Teo es también otro golpazo para quienes lo descalifican permanentemente porque lo consideran problemático y creen que no es merecedor de tanto elogio por sus constantes cambios de equipo, sus llegadas tarde a los comienzos de temporada, sus salidas abruptas de los equipos en los que está, su acento doblemente porteño (el de Puerto Colombia y el del Puerto de la Boca bonaerense, como el de Shakira cuando andaba con ‘Antonito’ de La Rúa), o por su incidente famoso con Saja y un arma en el camerino de Racing… Sepulcros blanqueados. 

A Teo lo escogieron y lo juzgaron por futbolista. Más nada. Como a Ronaldo, a Ronaldinho, a Romario…  En ese canibalismo del colombiano que come colombiano a la parrilla regional queda claro que, como se ha repetido así los ignorantes del juego no lo entiendan, que estamos frente a un delantero que hace goles, que es definidor, que aguanta la marca, que se escurre en las 18 (es un ‘bicho de área’), pero también de un tipo que arma juego, que entrega y recibe, que se para de frente o de espaladas al arco, que puede ser pivote o socio… ¡De un gran jugador!

A Teo le falta, ahora, aprobar el examen final: el de jugar y mantenerse en una de las ligas serias de Europa, a las que no ha podido llegar. Eso, también, sería tonto negarlo…

*** 

P.D. 1: Y es un hito el ‘tri’ consecutivo de José Pékerman como el mejor DT de América, por encima de Sabella y el subtítulo mundial. No es usual que se repita y menos por partida triple. Otro piropazo para este fenomenal 2014 que terminó para la Selección Colombia.

P.D. 2: Para todos ustedes, mis más sinceros deseos de que este nuevo 2015 sea solo de felicidad. 

GABRIEL MELUK OROZCO
Editor de Deportes

Junior de Barranquilla: el poder caribe

por GOLCARACOL.COM

Junior de Barranquilla: el poder caribe

Juan Gossaín alguna vez escribió que el Junior es la "novia eterna de todo barranquillero", pues una vez te enamoras del Junior nunca lo dejas de amar. Lo curioso es que Gossaín, hincha del ‘tiburón' con alma, vida y sombrero, no es barranquillero y mucho menos atlanticense: el periodista es de San Bernardo del Viento, Córdoba. 

Lo mismo le pasa a millones de costeños; sí, Junior es de Barranquilla, pero la verdad es de todo el Caribe colombiano, es la máxima representación futbolística del ser costeño, un orgullo que siempre ha sido protagonista del fútbol colombiano, que ha tenido estrellas que ningún otro equipo ha podido contratar y ha marcado época.

De ahí también la rivalidad con las dos otras "capitales" de la región: Santa marta y su Unión Magdalena y el Real Cartagena. Pero ninguno le hace sombra al Junior, tu papá.

1. Títulos

7 veces campeón de liga: 1977, 1980, 1993, 1995, 2004-II, 2010-I y 2011-II (también ha sido siete veces subcampeón)

VEA LAS FOTOS DE LA SÉPTIMA ESTRELLA DEL JUNIOR

2. Hinchada

Capaz de dejarlo solo en el inmenso Metropolitano cuando está molesta por los resultados o de llenar el máximo escenario del país frente a un recién ascendido si está feliz con una campaña, la hinchada del Junior es una de las más pasionales de Colombia.

Junior se puede dar el gusto de jugar en cualquier ciudad de la Región Caribe y llenar, pero además arrastra a las colonias costeñas en las principales capitales del país. Por eso es un punto de referencia para la industria del fútbol, que sabe que las franjas rojas y blancas de esa camiseta prenden televisores y venden periódicos y revistas.

Por eso no es extraño ver en televisión abierta las transmisiones del ‘tiburón', así como no extraña en lo absoluto la constante venta de productos referentes al Junior. A fin de cuentas, hablamos de un público objetivo de más de 13 millones de potenciales clientes.

Ahora bien, la pasión por el Junior es tal, que ningún otro equipo en Barranquilla ha logrado sobrevivirle: ni el histórico Sporting, el Libertad, Deportivo Barranquilla, Unicosta, Johann, Soledad FC... hoy existen el Barranquilla FC, que es la filial en la B del ‘tiburón' y Uniautónoma jugó en la A, pero en la B parece que regresará a la vecina Sabanalarga, en donde tratará de cautivar al público universitario que, sí, lo apoya, pero en el corazón lleva al Junior.

VEA: A LA SOMBRA DEL JUNIOR, EL PROBLEMA DE SER EL OTRO DE BARRANQUILLA

3. Presencia y reconocimiento internacional

Muchos dirán que este es el punto débil del Junior para meterlo en una lista de ‘Grandes' pues sólo una vez fue semifinalista de Libertadores, en 1994 con ese equipo sensacional que comandaba el Pibe Valderrama, pero el prestigio continental del rojiblanco es mucho más viejo que eso.

En 1945 Junior representó a Colombia en la que fue nuestra primera Copa América. El equipo de los míticos Roberto Meléndez y Romelio Martínez tuvo una actuación más que decorosa jugando como combinado nacional, y Junior pasó a la historia. (VEA: CUANDO EL JUNIOR FUE LA SELECCIÓN COLOMBIA)

Además, el primer club colombiano que se conoció en Brasil fue ‘Tu papá', toda vez que el ídolo nacional Heleno da Freitas llegó a Barranquilla en 1950 para hacerle frente al Millonarios de Di Stéfano, lo que llevaría a García Márquez a escribir una de las más famosas declaraciones de amor de hincha alguno por su equipo en nuestro país. (VEA: CUANDO GABO SE DECLARÓ HINCHA DEL JUNIOR)

La llegada del campeón mundial Garrincha en 1968 puso al ‘tiburón' en boca de todo el planeta, y años después, con el desembarco de Juan Ramón ‘La Bruja' Verón, máxima estrella del Estudiantes de La Plata que mandó en el universo de clubes a comienzos de los 70, el equipo volvió a marcar tendencia.

Sin embargo, la era del ya mundialmente conocido ‘Pibe' Valderrama con los dos títulos de los 90 y la semifinal copera terminaron por ubicar en el mapa a un equipo que sigue sonando cada vez que sus dos más recientes ídolos, Carlos Bacca y Teófilo Gutiérrez, brillan en el exterior.

4. Grandes jugadores

Meléndez, Martínez, Heleno, Garrincha, Verón, Valderrama, Bacca, Teo... hasta el momento hemos hablado de ellos, pero la lista de estrellas rojiblancas es eterna, comenzando por los goleadores: Iván René Valenciano es el máximo representante del poder anotador del club, pero antes estuvieron Carlos Gambina, Víctor Ephanor, Nelson Silva Pacheco o Didí Alex Valderrama.

TOP 8: GRANDES DELANTERAS DEL JUNIOR

Junior tiene una lista de mundialistas en sus nóminas que da tertulia con nombres como Eliseo Alvarez, William Martínez, Carlos Babington, Daniel Carnevali, Julio César Uribe, Silvio Batuta o Edgardo Bauza; y además ha tenido figurones como Carlos Ischia, Juan Carlos Delménico, Javier Ferreira, Cristian Montesinos, Omar Pérez o Sebastián Viera.

Pero el verdadero orgullo juniorista está en el talento de la tierra; Efraín ‘Caimán' Sánchez, Jorge Bolaño, Víctor Hugo Aristizábal, Rigoberto ‘Memuerde' García, Marcos Coll, Alexis Mendoza, José María Pazo, Oswaldo Mackenzie, ‘Toño' Rada, ‘Ringo' Amaya, Martín Arzuaga... tal vez los únicos legendarios que no son costeños sean Miguel Angel ‘Niche' Guerrero y Giovanny Hernández .

REPASE LA LISTA DE CRACKS QUE SE HAN PUESTO LA ROJIBLANCA

5. Impacto cultural

Puede ser el equipo colombiano al que le han dedicado más canciones, pues desde Juan Piña y Rafael Orozco a Diomedes Díaz, artista caribe que se respete tiene en su corazón al Junior.

Su identificación con la región es tal, que es habitual que los personajes costeños de la televisión colombiana sean hinchas del Junior, sin embargo, el verdadero peso cultural del Junior está en sus hinchas representativos, desde García Márquez a Ernesto McCausland, pasando por Diomedes, Piña, Gossaín, Jorge Celedón, Silvestre Dangond, Edgar Perea, Armando Benedetti, Mauricio Vargas... Junior es mucho más que un equipo de fútbol, es la forma de vida de un pueblo.

“Estuve a punto de rendirme unas cinco veces”: Iván Vélez

por ELHERALDO/DEPORTES

POR: 

WILLIAM GONZÁLEZ BADILLO TWITTER: @WIGOSPORTS

El jugador vallecaucano se muestra feliz e ilusionado luego de superar una dura lesión.

Exactamente un año y medio después de la lesión, Iván Vélez vuelve a jugar  fútbol. Aquel 18 de mayo del 2013 quedará grabado en la memoria de este lateral vallecaucano, de 30 años. Corría el minuto 38 de juego entre Millonarios y Junior, en el estadio El Campín. Vélez saltó a cabecear un balón, pero en la caída su pie izquierdo no fue suficiente apoyo para su cuerpo y la rodilla se corrió hacia un lado como si fuera de caucho. El diagnóstico: luxofractura en su rodilla izquierda.

Fueron 18 meses de recuperación, recaídas, lágrimas, desesperación. Cuando parecía que veía la luz al final del túnel, la vida volvía a jugarle una mala pasada y debía comenzar de nuevo el proceso.

Pero Vélez jamás bajó los brazos. Apoyado de su familia y compañeros decidió superar la depresión y salir adelante, en medio de aquellas voces que decían que éste podía ser el final de su carrera. “Como cinco veces pensé en rendirme, pero siempre tuve el optimismo de volver a jugar”, aseguró.

Ya está jugando fútbol junto a sus compañeros y la felicidad se le refleja en su rostro. No ve la hora de volver, con el reto máximo de retomar el nivel que lo llevó a ser considerado uno de los mejores laterales derechos del país.

P. Poco a poco va saliendo de esa pesadilla y ya lo vemos retomando actividades junto a todo el plantel…
R.  Así es. Gracias a Dios, gracias al empeño que he colocado de mi parte y gracias al apoyo de todos los que han estado a mi lado en este tiempo. Hoy tengo que decir con una sonrisa que me siento muy bien, contento, feliz de hacer lo que me gusta.

P. ¿En algún momento pensó que nunca iba a salir de la lesión?
R.  Decirte que no, sería mentira, pero pocas veces. Con los dedos de la mano podría decirte que fueron como cinco momentos en los que estuve a punto de rendirme, pero siempre tuve el optimismo de volver a jugar.

P. Y ahora que está haciendo fútbol con el grupo, ¿cómo se ha sentido?
R.  Me siento muy bien, he trabajado todo este tiempo para eso, para regresar de la mejor manera. Alguien me dijo: “ahora eres un jugador amateur con experiencia”. Uno después de vivir lo que vivió no le queda nada más que disfrutar el fútbol día a día. Todo tiene un por qué y un para qué y ojalá Dios permita que pueda lucir la camiseta de Junior el próximo año.

P. Cuando toque el momento de regresar a las canchas, ¿cómo manejará el tema de la confianza?
R.  El temor siempre estará, pero ahí vamos, poco a poco. Hace 15 días, cuando hice algo de táctico con el profe Julio (Comesaña), le decía a mi psicólogo que sentí un nervio que ni debutando lo había sentido, pero llegué a mi casa feliz, abracé a mi hija y a mi esposa y me puse a llorar con ellos. Contento, poco a poco me siento mejor y sé que cuando me toque volver a jugar lo haré lleno de confianza.

P. ¿Se puede decir que el semestre que viene Junior tiene en Iván Vélez a un lateral en plenitud de condiciones?
R. Con el poder de Dios seguro que así va a ser. Junior se ha portado muy bien conmigo en todo este proceso de recuperación y lo único que me queda a mí es devolverle todo ese apoyo con amor a esta camiseta.

P.  Esa racha negativa le cayó a todos los laterales…
R.  Algo decíamos, que si era que nos estaban chuzando (risas). Primero caí yo, luego Jamell (Ramos), César (Fawcett), Jáider (Romero) y hasta el mismo Jossymar (Gómez) y Jhonny (Vásquez). Son casualidades de la vida y del fútbol, pero qué rachita (risas.)

P. La gente se pregunta: ¿volverá Iván Vélez al nivel que se le conoció?
R. Eso se sabrá cuando regrese. Yo trabajo para ser el mejor, mas no para creerme el mejor. El punto alto lo coloqué yo, así que yo mismo sabré como llegar hasta allá o mejorarlo.

P. ¿Hasta cuándo tiene contrato con Junior?
R.  Tengo contrato hasta diciembre de este año.

P. ¿Qué le ha manifestado la junta directiva? ¿Habrá renovación?
R.  De seguro que se quiere contar conmigo, obviamente el visto bueno lo tiene que dar el profe Alexis Mendoza. Él me evaluará para ver cómo estoy y decidirá.

P. ¿Y su sentir?, ¿se quiere quedar en Barranquilla?
R.  La verdad estoy muy amañado acá. Quiero estar por lo menos dos años más, salir campeón y jugar la Libertadores.

P. Desde afuera, ¿qué análisis hace de lo que ocurrió en este semestre con Junior?
R.  Es maluco, porque sinceramente Junior no merece estar en una posición así, más cuando tenía un buen grupo y un buen cuerpo técnico. Se cometen errores y los errores en la vida traen consecuencias, y eso fue lo que nos pasó.

P  ¿Los actos de indisciplina influyeron mucho?
R.  Seguramente que sí. Cuando no tienes claro en tu vida cuál es el momento y el lugar para hacer las cosas, créeme que lo vas a sufrir, y eso fue lo que nos pasó. Al final el fútbol también te castiga.

P  ¿Qué opinión tiene del nuevo técnico del Junior?
R  Es una persona que conoce el medio, que es de acá de la casa. Como jugador era un excelente profesional. Dios permita que a todos nos vaya muy bien con el profe Alexis.

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WILLIAM GONZÁLEZ BADILLO TWITTER: @WIGOSPORTS